Day 1 / Giorno 1: Toward / verso Bryce Canyon National Park (Utah)

Day 1 – August 1^st, 2014

The trip didn’t start too well – I had to run to UCLA in the morning to take care of some bureaucracy regarding my enrolment in the Fall, and that ended up taking the whole morning.

Then I took Serenity to the mechanic for a final check, and came back home.

A good friend of mine, Rachel, offered to make us lunch, and we ate her delicious homemade omelette with salad and sausage on the side. This was also a chance to say bye to Rachel and her daughter Nora, both of whom I will miss a lot.

Erik stopped by for lunch, and brought us presents (proving yet again that he is the best boyfriend I could ever ask for) from JPL: a polo for Tommaso, and a few other things (among which a hoodie!) for me. We said goodbye and finally hit the road around 3 pm.

Little did we know that we would run into Las Vegas-bound traffic on the 15 (though in retrospect, we should have known) – with little to no chance to get out of it. So we got stuck and waited and waited in the middle of nowhere, California, and then in the middle of nowhere, Nevada.

We stopped at a Denny’s in Baker, where Tommaso had his first diner-ish experience. The food wasn’t great, but hey, it’s Denny’s.

When we finally got to Las Vegas, traffic was moving faster. We stayed on the 15 and looked at a few hotels on the Strip from there, rushing to the border – it was getting really late.

Before leaving Nevada, we caught a glimpse of the wonderful night sky when we stopped on the side of the road at Valley of Fire. Towards north (our destination), we could see stormy weather, and some very impressive lightning.

We got back on the road and went through said stormy weather: Serenity braved the pouring rain and got us safely through Arizona and then Utah. Earlier I had decided to keep driving, and by that point I was really tired (I had been driving for a total amount of 10 hours) – but we finally arrived at Parowan, UT, at 3 am.

We got off the 15 and into what looked like deserted country – it was a bit sketchy. The town of Parowan is quaint during the day, but definitively small and kind of spooky at night. We kept following the GPS and arrived at Crimson Hills Motel.
Turns out that Crimson Hills Motel is not as quaint as it looks in pictures – but at least it’s cheap. We have two nights to spend here, so being patient and optimistic seems a better choice.

Let’s hope tomorrow is a better day!

Camilla 

 

Giorno 1 - 1 agosto, 2014

Il viaggio non e` iniziato nel migliore dei modi, purtroppo: ho dovuto correre a UCLA durante la mattinata per ultimare delle procedure burocratiche per l'autunno - e purtroppo ci e` voluta tutta la mattina. Poi ho portato Sereniti (la mia macchina) dal meccanico per un check up finale, e sono tornata a casa gia` stanca. 

Una cara amica, Rachel, ha offerto di prepararci il pranzo oggi; cosi` abbiamo mangiato una frittata fatta in casa, con insalata e salsiccia. Questa e` stata anche occasione per salutare Rachel e sua figlia Nora, che mi mancheranno molto nei prossimi mesi. :/

Erik e` passato e si e` fermato a pranzarecon noi. Ci ha portato dei regali (una polo per Tommaso, una felpa, una tazza, e un bellissimo souvenire di cristallo per me), a riprova del fatto che e` il miglior ragazzo che potrei mai immaginare. Alla fine abbiamo salutato anche lui e ci siamo messi per strada verso le 15. 

Ma non sapevamo che ci saremmo infilati dritti dritti nel traffico in direzione Las Vegas! (anche se, col senno di poi, avremmo dovuto saperlo!) E purtroppo l'autostrada 15 (che qui si chiama Freeway 15, perche` non si paga) non presenta molte alternative al passaggio forzato da Las Vegas. Cosi` ci siamo trovati imbottigliati in una coda infinita e abbiamo aspettato e aspettato nel mezzo del nulla, California, e poi nel mezzo del nulla, Nevada. 

Ci siamo fermati in un "Denny's" (una catena di diners aperti 24/7) a Baker, dove Tommaso ha mangiao cibo "da diner" per la prima volta. Il cibo non era granche` - ma stiamo parlando di Denny's, e` abbsatnza normale.

Quando siamo finalmente arrivati a Las Vegas, il traffico si muoveva piu` velocemente. Siamo rimasti sull'autostradad 15 e abbiamo visto alcni degli hotel della Strip da li`, sfrecciando velocemente verso il confine - si stava facendo tardi!

Prima di lasciare il Nevada, abbiamo avuto occasione di ammirare il meraviglioso cielo stellato fermandoci vicino alla strada alla Valle del Fuoco (NV). A nord (nella direzione in cui eravamo diretti), abbiamo visto brutto tempo, temporali, e molti lampi che illuminavano il cielo a giorno.

Ci siamo rimessi per strada e siamo incappati nel brutto tempo di cui sopra. Serenity ci ha portato a destinazione sani e salvi attraverso piogge torreziali in Arizona e poi Utah. Qualche ora prima avevo deciso di continuare a guidare io senza chiedere il cambio, e a quel punto ero davvero stanchissima (dopo 10 ore totali di guida, invece che 7 previste) - ma siamo finalmente arrivati a Parowan, Utah, alle 3 del mattino.

Siamo usciti dall'autostrada 15 e siamo entrati in quella che sembrava una campagna abbandonata - era un po' sinistra. La cittadina di Parowan e` carina e all'antica durante il giorno, ma certamente molto piccola e un po' inquietante di notte. Abbiamo continuato a seguire il GPS e siamo arrivati al Crimosn Hills Motel. 

Ecco, il motel in questione era molto piu` carino in foto che in realta` - ma almeno costa poco. Abbiamo due notti da passare qui, quindi forse e` meglio essere pazienti ed ottimisti. 

Speriamo che domani vada tutto meglio!

Camilla